Атомная подводная лодка «Курск» погибла в 2000 году в результате столкновения с субмариной НАТО, заявил адмирал Вячеслав Попов, в то время командовавший Северным флотом.

«Подводная лодка, которая столкнулась с „Курском“, следила за „Курском“, видимо, но не сумела в тех условиях состояния моря и всех иных условиях обеспечить безопасность, сблизилась слишком близко, либо маневр „Курска“ привел к потере контакта… Я с вероятностью 90 процентов знаю наименование ее, но, для того чтобы публично называть, нужно иметь доказательства и выложить их. Я их выложить не могу. Натовская подводная лодка. И она была там, в районе, где она столкнулась с „Курском“», — сказал он в интервью РИА «Новости».

«Курск» затонул 12 августа 2000 года в Баренцевом море на глубине 108 м, в 175 км от Североморска. Все 118 членов экипажа подлодки погибли. По официальной версии, причиной гибели «Курска» стал взрыв торпеды на борту, который привел к детонации боезапаса.

Еще в год трагедии в документальном фильме Аркадия Мамонтова про «Курск» Попов говорил, что для него главной версией является «столкновение с неустановленной пока подводной лодкой, которая ударила в самое уязвимое место нашей лодки этого проекта, конечно, неосознанно».

По данным СМИ, в районе учений Северного флота находились атомные субмарины Memphis и Toledo ВМС США, а также Splendid ВМС Великобритании. Сообщалось, что минобороны РФ запросило разрешение на инспекцию этих подлодок, но получило отказ, было заявлено, что все субмарины находятся в рабочем состоянии.