САМОЕ ВРЕМЯ ДЛЯ НОВЫХ СВЕРШЕНИЙ

Почти 8 лет прошло с момента триумфа сборной России по футболу на чемпионате Европы в Австрии и Швейцарии, где наша национальная команда под руководством Гуса Хиддинка завоевала бронзовые медали. Да-да, именно триумфа, ведь в новейшей истории ни прежде, ни после российской сборной на крупных международных турнирах не удавалось преодолеть даже стадию группового этапа. Предстоящий чемпионат Европы во Франции — это отличная возможность если не повторить, то хотя бы приблизиться к результату, добытому на Евро-2008. Дело все в том, что в формат проведения турнира были внесены серьезные изменения, в частности количество команд-участниц было увеличено с 16 до 24. Во многом благодаря этому такие команды, как, например, Албания, Уэльс и Исландия, впервые в своей истории примут участие в чемпионате Европы. Кроме того, в плей-офф выходят теперь не только сборные, которые заняли на групповом этапе первое и второе места, но и четыре лучшие команды, занявшие третьи места. Как видно, сборной России, даже невзирая на силу соперников, нужно сильно «постараться», чтобы не выйти хотя бы в 1/8 финала. А соперники, к слову, подобрались вполне проходимые, но обо всем по порядку.

НЕПОБЕДИМЫЕ АНГЛИЧАНЕ

Перед жеребьевкой групповой стадии чемпионата Европы все сборные распределяются по четырем корзинам согласно своему рейтингу УЕФА. Российская сборная в этом рейтинге занимает 9-е место, что позволило ей оказаться во второй корзине в компании с итальянцами, швейцарцами, хорватами, австрийцами и украинцами, в одну группу с которыми наша команда попасть не могла.

Из первой корзины, где были собраны лучшие на данный момент европейские сборные, нам выпала Англия. Учитывая, что вместо нее мы могли бы попасть на испанцев или немцев, вариант более чем предпочтительный. Последний раз сборная Англии добивалась какого-то значимого успеха на крупном турнире 20 лет назад, когда завоевала бронзовые медали домашнего чемпионата Европы. После этого англичане, имея в своем составе Дэвида Бекхэма, Фрэнка Лэмпарда, Стивена Джеррарда, Пола Скоулза и многих других высококлассных футболистов, добирались максимум до четвертьфинала. Что интересно, если на чемпионате мира 2002 года на пути англичан стали бразильцы, а точнее Роналдиньо, который филигранным ударом с 35 м отправил мяч за шиворот Дэвиду Симену, то затем футболисты с Туманного Альбиона трижды на стадии 1/4 финала уступали своему сопернику в серии пенальти.

В нынешнем составе сборной Англии уже не так много звезд мирового уровня, как раньше. Таковым, пожалуй, можно считать разве что Уэйна Руни, капитана команды «трех львов», как именуют англичан. Но это не помешало им стать единственной сборной, выигравшей все матчи отборочного этапа с общей разницей забитых и пропущенных мячей 31-3. Справедливости ради стоит сказать, что самым грозным соперником англичан были швейцарцы, хотя все три мяча в ворота Джо Харта забили даже не они, а сборная Словении.

Руководит англичанами 68-летний Рой Ходжсон, который возглавил эту команду в мае 2012 года, за пару месяцев до старта чемпионата Европы, после того как из нее со скандалом ушел хорошо нам знакомый Фабио Капелло. Итальянского наставника не устроило, что футбольная ассоциация Англии в связи с расистскими высказываниями Джона Терри решила отобрать у него капитанскую повязку. Под руководством Ходжсона команда с Туманного Альбиона дошла до четвертьфинала Евро-2012, где уступила в серии пенальти итальянцам, а через два года с треском провалилась на чемпионате мира в Бразилии, где заняла последнее место в группе. Результатами жеребьевки Ходжсон был явно доволен, заявив, что ему будет интересно сыграть против сборной России, отметив при этом, что не знает ни одного игрока из ее состава.

Россияне в своей истории с англичанами встречалась лишь дважды, когда обе команды попали в одну группу на отборочном этапе к чемпионату Европы 2008 года. На легендарном стадионе «Уэмбли» наша команда оказалась разгромлена со счетом 0:3, но спустя месяц смогла взять реванш, обыграв соперника 2:1, благодаря дублю Романа Павлюченко. В итоге в Австрию и Швейцарию отправились россияне и хорваты, которые в последнем туре обыграли англичан на их поле, тем самым оказав услугу и нашей сборной, которая была в шаге от того, чтобы остаться за бортом этого турнира.

ЗНАКОМЫЕ СЛОВАКИ

Еще одной командой, с которой сборной России предстоит сразиться во Франции, стала сборная Словакии. История встреч с этой командой у россиян куда богаче, но в то же время и печальней. Первым делом в памяти всплывает отборочный турнир к чемпионату мира 2006 года, на который сборная России не смогла квалифицироваться, набрав столько же очков, сколько и Словакия, но уступив ей место в стыковых матчах из-за лучшей разницы забитых и пропущенных мячей. Россиянам, руководимым Юрием Семиным, было необходимо победить словаков в последнем туре, но нашей сборной не удалось создать даже мало-мальски опасного момента у чужих ворот, а сама игра завершилась нулевой ничьей. Спустя 6 лет россияне вновь попали в одну отборочную группу со Словакией, но те противостояния запомнилось не столько результатом (команды обменялись гостевыми победами 1:0), сколько фразой Романа Широкова, который назвал сборную Словакии колхозом.

Прежде словаки никогда не принимали участия в чемпионате Европы, да и вовсе лишь раз играли на крупном турнире после распада Чехословакии. В 2010 году в ЮАР они дошли до 1/16 финала чемпионата мира, где уступили голландцам. Возглавляет сборную Словакии 61-летний Ян Козак, назначенный на этот пост в 2013 году. До этого он работал только с местными клубами, самым известным из которых был «Кошице». Козак считает, что в игре с Россией у словаков будут хорошие шансы на успех, в качестве аргумента приводя тот факт, что наша команда на международных турнирах выступает нестабильно.

В отборочном турнире в своей группе словаки заняли второе место, пропустив вперед лишь испанцев, которые потерпели свое единственное поражение именно в игре с командой Козака. Интересно, что Словакия выиграла первые 6 матчей, но затем последовали реванш от Испании, ничья с Украиной и неожиданное поражение от белорусов. Самый весомый вклад в успех своей команды вложил 28-летний полузащитник итальянского «Наполи» Марек Гамшик, ставший единственным полевым игроком, который провел все 10 матчей отборочного этапа, забив при этом 5 мячей. Еще одним лидером сборной Словакии является экс-защитник питерского «Зенита», а ныне игрок английского «Ливерпуля» Мартин Шкртел. Есть в составе словаков и игроки, которые представляют российские клубы, причем все сплошь защитники. Это Ян Дюрица из «Локомотива», Томаш Губочан из «Динамо» и Лукаш Тесак из тульского «Арсенала», в прошлом сезоне вылетевшего из премьер-лиги.

К слову, мнения самих словаков о своих соперниках кардинально разнятся. Гамшик считает, что могло быть и хуже, поэтому жеребьевка для словаков сложилась удачно, а вот игрок немецкой «Герты» Петер Пекарик, наоборот, недоволен жребием, отмечая, что Россия — очень опытная и сильная команда и что если у русских удачный день, то их невозможно победить.

МСТИТЕЛЬНЫЕ ВАЛЛИЙЦЫ

Узнав, что россиянам в соперники досталась сборная Уэльса, наверняка многие сразу же вспомнили стыковые матчи между этими командами в 2003 году и, конечно же, ставшую уже поистине легендарной фразу Вадима Евсеева, которую в силу ее нецензурности придется опустить. Тогда, 12 лет назад, именно благодаря голу защитника «Локомотива» сборная, руководимая Георгием Ярцевым, смогла попасть на чемпионат Европы в Португалии. Спустя пять лет пути этих команд пересеклись вновь, валлийцы не смогли доставить проблем нашей сборной, уступив ей в обеих встречах отборочного турнира к чемпионату мира в ЮАР с общим счетом 2:5.

Уэльс в своей истории лишь однажды принимал участие в крупном международном турнире, и то это было в 1958 году на чемпионате мира в Швеции, где валлийцы в четвертьфинале уступили будущим чемпионам сборной Бразилии, победу которым принес единственный гол, забитый Пеле. И вот спустя 58 лет Уэльс вновь дал о себе знать, став одной из команд-участниц предстоящего чемпионата Европы. То, чего долгие годы пытался достичь Райан Гиггз, выступавший за свою сборную с 1991-го по 2007-й, в итоге добились новые звезды «драконов» — Гарет Бейл из мадридского «Реала» и Аарон Рэмзи из лондонского «Арсенала». Бейл и Рэмзи на двоих забили 10 из 11 голов своей команды на отборочном этапе, где они заняли 2-е место в своей группе, уступив 2 очка бельгийцам. В 10 встречах сборная Уэльса пропустила лишь 4 мяча и проиграла только боснийцам, к тому моменту уже, по сути, решив задачу выхода в финальную стадию Евро-2016.

К этому успеху команду привел 45-летний Крис Коулман, который известен по своим выступлениям за английский «Фулхэм». Именно в этом клубе Коулман и начинал свою тренерскую карьеру в 2003 году, после чего успел поработать в Испании с «Реал Сосьедадом» и в Греции с «Лариссой». Национальную команду Уэльса он возглавил в 2012 году, после того как ее предыдущий наставник Гэри Спид покончил жизнь самоубийством. Говоря о сборной России, Коулман отметил, что наша команда играет в привлекательный атакующий футбол, в то время как его сборная сильна своей обороной. Наставник валлийцев не смог обойти стороной и события 12-летней давности, сказав, что прекрасно помнит, как сборная России оставила Уэльс за бортом Евро-2004, и пообещав, что его команда постарается отомстить нашей сборной за то поражение.

На бумаге фаворитом нашей группы, конечно же, является сборная Англии, что подтверждает и главный тренер сборной России Леонид Слуцкий, при этом считающий, что у всех команд будут шансы для выхода из группы. Такого же мнения и нападающий нашей команды Артем Дзюба, отмечающий, что группа получилась ровная — каждый может обыграть каждого.

Как уже было сказано, чтобы выйти в плей-офф, нужно либо занять первое или второе место в своей группе, либо стать одной из четырех лучших команд, которые займут третьи места. Проще говоря, фактически будет достаточно набрать четыре очка в трех матчах, чтобы гарантировать себе место в 1/8 финала. Впрочем, за полгода до старта турнира делать какие-то прогнозы — дело неблагодарное, тем более уж больно мы любим заочно отправлять сборную России сразу чуть ли не в финал любого турнира, а потом искать виноватых в том, что наши ожидания не оправдались. Пускай уж лучше все идет своим чередом, а летом во Франции узнаем, чего мы на самом деле стоим. Как сказал Слуцкий: «Дай Бог, чтобы у нас все получилось!»