Под шельфовым ледником в Антарктиде нашли неизвестных животных, похожих на губки. Ранее считалось, что на антарктическом побережье отсутствуют прикрепленные бентосные формы жизни (бентос — организмы, обитающие на морском дне).

Ученые из британской антарктической службы сделали открытие во время поискового бурения на шельфовом леднике Фильхнера. В исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Marine Science, говорится, что одна из скважин в 260 км от береговой линии на глубине 900 м достигла морского дна, где видеокамера показала валуны с прикрепленными к ним неподвижными животными неизвестного вида.

«Наше открытие поднимает гораздо больше вопросов, чем дает ответов: например, как они туда попали, как давно они там, что едят, насколько распространены эти валуны, покрытые жизнью, и что будет с данными сообществами, если шельфовый ледник рухнет», — прокомментировал ведущий автор исследования доктор Хью Гриффитс.

Пока у ученых нет даже инструментов для сбора указанных организмов.

Плавучие шельфовые ледники занимают площадь свыше 1,5 млн кв. км вдоль побережья Антарктиды. Морское пространство под ними — величайшая неизведанная среда обитания на Земле.