Завтра в очередном матче Единой лиги ВТБ казанский клуб сыграет с литовским «Жальгирисом». 

Встречайся УНИКС с гостями лет десять назад, этот матч журналисты назвали бы большим событием. Как же, в Казань бы пожаловал пятикратный чемпион СССР, победитель Евролиги, овеянный именами Модестаса Паулаускаса, Арвидаса Сабониса, Вальдемараса Хомичюса, Сергеюса Йовайши, Римаса Куртинайтиса. Сейчас все эти титулы присыпаны нафталином и о них с ноткой ностальгии вспоминают ветераны и болельщики со стажем, помнящие годы великого противостояния литовцев с ЦСКА. 

А что сейчас имеет «Жальгирис» в глубоком осадке: призрачные шансы попасть в число Топ-16 Евролиги из группы В. Имея в активе одну победу в пяти матчах, он замыкает турнирную таблицу с хорватским «Загребом». Да что там Евролига! Даже в Единой лиге ВТБ каунасцы в тех же пяти матчах одержали две победы и делят места в группе А с третьего по восьмое. 

Можно только посочувствовать наставнику Александару Трифуновичу, брошенному на тушение баскетбольного пожара владельцем клуба Владимиром Романовым, который после первого, причем домашнего поражения «Жальгириса» в Евролиге от ЦСКА (74:87), немедленно отправил в отставку греческого специалиста Элиаса Зуроса. А вскоре клуб покинул и генеральный директор Паулюс Мотеюнас. И сейчас через газету  (беспрецедентный случай) объявлен конкурс на ставшую вакантной, но с дамокловым мечом должность. 

Но пришедшие завтра на матч смогут увидеть бывшего любимца - защитника Марко Поповича, который после двух лет пребывания в «Жальгирисе», приехал в Казань, провел здесь три сезона (ему клуб во многом обязан завоеванием Кубка Европы, выведшим УНИКС в Евролигу) и вернулся в Каунас. 

Что касается очных встреч, то в полуфинале Единой лиги ВТБ в позапрошлом сезоне, в Каунасе в легендарном Спортгалле, где проводился чемпионат Европы в 1939 году, УНИКС, ведомый Хомичюсом, обыграл хозяев площадки со счетом 75:65. Как-то сложится на этот раз в столице Татарстана?