Виталий Чуркин был яростным защитником России, любившим свою страну, — он был «одним из самых эффективных дипломатов в мире» и хотел, чтобы Россия им гордилась. Об этом в своей статье для газеты The New York Times написала бывший постпред США при ООН Саманта Пауэр.

Пауэр признается, что была «заметным соперником» Чуркина в ООН — в одном из его высказываний о политике России в Сирии и на Украине она видела угрозу интересам США, однако смерть Виталия Ивановича «разбила ей сердце». «Он был мастерским рассказчиком с отличным чувством юмора, хорошим другом и воплощением одной из лучших надежд на совместную работу США и России. Его смерть разбивает мне сердце», — пишет Пауэр.

С статье она вспоминает о первых годах работы на посту постпреда США при ООН — в 2013 году, когда она прибыла в Нью-Йорк, ее предшественница Сюзан Райс посоветовала ей наладить хорошие отношения с Чуркиным. Райс рассказала ей, что он хоть и будет «сводить ее с ума», однако они «будут нужны друг другу». «Поскольку у России есть право вето в совете безопасности, мне была нужна поддержка Виталия, чтобы добиться важных решений, в том числе и о введении санкций против стран-нарушителей или отправки миротворцев в конфликтные зоны», — продолжает Пауэр.

Она рассказала, что у нее было много общего с Чуркиным даже несмотря на то, что отношения между Россией и США «шли под откос». «Мы оба любили спорт», — вспоминает Пауэр, добавляя, что они вместе часто посещали хоккейные и теннисные матчи. Кроме того, Виталий Иванович стал для нее «единственным коллегой из ООН», которого она позвала на праздничный ужин в честь Дня благодарения. А после ухода на пенсию, по словам Пауэр, она предложила Чуркину вместе пойти работать в школу.

«Оставалась одна неизменная величина — Виталий Чуркин. Являясь моим грозным противником и яростным защитником России, он любил свою страну и хотел, чтобы она им гордилась», — написала Пауэр.

Виталий Чуркин скончался 20 февраля в возрасте 64 лет в Нью-Йорке. Он возглавлял постоянное представительство России при ООН с 2006 года. Президент России Владимир Путин посмертно наградил Чуркина орденом Мужества. 24 февраля В Москве в Большом траурном зале Центральной клинической больницы состоялась церемония прощания с Виталием Ивановичем.