Победа, которую ждали год: УНИКС начал полуфинал с яркой победы над «Зенитом»

УНИКС открыл полуфинал убедительной победой над «Зенитом» Фото: unics.ru

УНИКС вернул «должок» «Зениту»

УНИКС в этом сезоне обыгрывал ЦСКА, «Реал», «Барселону», «Эфес» и других грандов европейского баскетбола, но «раскусить» «Зенит» не смог ни разу. Команды встречались четырежды в разных статусах — в предсезонном Суперкубке Единой лиги ВТБ, регулярном чемпионате, после отъезда легионеров из той и другой команды. И каждый раз питерцы, которыми руководит бывший главный тренер «Барсы» и опытный европейский тактик Хавьер Паскуаль, находили способы выиграть. В Казани, конечно, не могли игнорировать тот факт, что последняя победа над «Зенитом» была в феврале 2021-го. Не меньшие опасения возникали по поводу крайне небольших потерь питерцев в связи с событиями на Украине. «Зенит» в этом плане удивил: сначала клуб сообщил, что его покинули все 10 легионеров, а затем объявил о возвращении большинства из них. Санкт-Петербург оставили только два литовца и один поляк. В УНИКСе, где остались четыре легионера, и других российских клубах, которые несли потери, не ожидали такой прыти от «Зенита» и были, мягко говоря, удивлены.

Так что «Зенит» стали называть главным претендентом на чемпионство — к такому мнению присоединился даже главный тренер УНИКСа Велимир Перасович. «Мы играли против лучшей команды Единой лиги ВТБ», — сказал он на пресс-конференции, а до этого подчеркивал, что, если бы не отстранение российских клубов, «Зенит», скорее всего, вышел бы в «Финал четырех» Евролиги. Однако все эти расклады не перенеслись на площадку в первом матче полуфинала. УНИКС вышел вперед уже в третьей четверти и вплоть до конца матча своего преимущества не терял. В отличие от предыдущих встреч с питерской командой, УНИКС в этот раз не был уставшим после перелетов (один из матчей по ходу регулярки прошел сразу после битвы с «Барселоной», где было два овертайма, а УНИКСу не доставало Джона Брауна и Тони Джекири), а в «Зените» не нашлось никого, кто провел бы свой «матч жизни». В прежних встречах с казанцами питерцам помогало, что Шабазз Напьер, Коннор Френкамп и Сергей Карасев «выстреливали» так, что их не могла бы остановить ни одна защита в Европе. Теперь же такую игру показал спортсмен УНИКСа. Им оказалась главная звезда казанцев — Марио Хезонья.

Даже Паскуаль не знает, как остановить Хезонью

Бешеный ритм матчей Евролиги зачастую оставляет след на составах команд. Одни спортсмены не способны проводить все матчи, поэтому им дают отдых, другие, пытаясь совладать с плотным графиком, травмируются и все равно пропускают игры. Однако этот закон неписаных правил не работает на форварде Хезонье. Хорват проводит по 30 и более минут на площадке и всегда находится в гуще событий на обеих сторонах площадки. Энергия Супермарио поражает. Форвард участвовал в предсезонных играх, в феврале не уехал с легионерами и пропустил лишь одну встречу за весь сезон. И то это был матч серии с «Автодором», где фаворита знали едва ли не все, кто наблюдает за баскетболом. Тогда Хезонья почувствовал недомогание, потому мог себе позволить пропустить матч с саратовским клубом. Во всех остальных встречах с «Автодором» Марио же играл так, как будто это главные матчи в его жизни.

Форвард всегда выкладывается на максимум, а в матчах против ключевых соперников — в особенности. Встреча против «Зенита» и Паскуаля как раз одна из таких. Испанский специалист поработал еще с молодым игроком и открыл для него двери в большой европейский баскетбол. Порой приходилось даже через конфликты и скандалы: Хезонья сидел на скамейке в ключевых матчах «Барселоны». Однако связи с Паскуалем для Марио точно не забыты. Сегодня на счету спортсмена 27 очков и 11 подборов. Хорват вновь подтвердил, что против «Зенита» он особо горяч — набирает в среднем 21,6 очка в пяти играх против питерской команды.

После очередного яркого выступления Марио против «Зенита» Паскуаль не скупился на слова и похвалил бывшего подопечного: «Сегодня мы не смогли остановить Хезонью, никто из команды не смог. У нас есть здесь проблемы в защите. Он один из лучших игроков в Европе, с большим арсеналом и множеством преимуществ над другими. Он игрок топ-уровня, которого не так просто остановить, но мы должны продолжать защищаться командно».

Артем Клименко в первой же четверти набрал 6 очков и наглухо закрыл трехсекундную зонуФото: unics.ru

Клименко — главное открытие матча

УНИКС вышел в полуфинал Единой лиги ВТБ после относительно легкой серии против «Автодора». Казанцы дважды громили молодежь из Саратова и лишь в одном матче подпустили соперника в счете. Однако эта серия обернулась серьезной потерей под кольцом. Джекири в третьем матче неудачно приземлился на ногу и покинул площадку только при помощи одноклубников. Центровой подгибал правое колено и, уходя под руки партнеров, прыгал только на левой ноге. При этом схожая травма у Тони была в прошлом сезоне за «Басконию». Тогда центровой пропустил четыре последние игры регулярки, а испанский клуб остановился в двух победах от зоны плей-офф. И вот снова правое колено подводит Тони в решающий момент. 

Первой мыслью, которая могла прийти после информации о травме Джекири, был тот факт, что оборона казанского клуба понесет серьезные убытки. Нигерийский центровой после ухода Брауна стал ключевым игроком на своей половине: страховал партнеров и не давал сопернику набрать очки второго шанса. Ввиду травмы нигерийца второго Джекири в Казани не оказалось, зато напомнил о себе Артем Клименко. Российский центровой вышел в стартовом составе, чем удивил немало поклонников УНИКСа. За большую часть карьеры Клименко стал известен как молодой и перспективный центровой, доминирующий в «краске». Однако сейчас баскетболисту 28 лет — возраст, когда пора воплотить все авансы в реальность. Возможно, Артем докажет это в серии против «Зенита».

В первой же четверти Клименко набрал 6 очков и наглухо закрыл трехсекундную зону. «Зенит» на протяжении первых четырех минут встречи не мог открыть счет в матче, в чем кроется большая заслуга Артема. При этом центровой сыграл полезно и с точки зрения показателей, которые не идут в статистику: Клименко затруднял атаки и смахивал с дужки своего кольца мячи, которые почти точно падали внутрь. 

Однако Клименко на протяжении всего сезона мешает две проблемы. Первая из них — он не может играть большие минуты. Центровой за короткие отрезки на площадке расходует себя на максимум, и играть по 25+ минут на одном уровне у Артема не получится. Вторая проблема — игра против более подвижных баскетболистов. Перасович еще после домашнего матча с «Анадолу Эфес» подчеркивал, что Клименко — важный игрок команды, но он не может его выпускать против быстрых и мобильных центровых. В «Зените» собрались как раз такие «большие», против которых Перасович весь сезон боялся выпускать российского центрового. Однако в этот раз из-за травмы Джекири у тренера не было другого выбора — и Клименко воспользовался шансом.

УНИКС не ошибся с новичками

Найти игроков, которые впишутся в систему клуба под конец сезона, — задача не из простых. Найти их в условии массового отъезда легионеров из России еще сложнее. Однако УНИКС с этой задачей справился. Казанцы подписали центровых Уильяма Мосли, Ивана Лазарева и форвардов Джерона Джонсона и Желько Шакича. Вся четверка дебютировала всего лишь через несколько дней после прибытия в клуб, поэтому первые матчи были далеки от уровня прошлых команд. Однако с каждой игрой новички все больше находили взаимопонимание с оставшимся составом, после чего окончательно влились в него. 

В матче с «Зенитом» Шакич, Джонсон и Мосли в большей мере помогали Хезонье с набором очков. Вся троица мало играла с мячом и получала его чаще в свободных позициях. Притом Шакич и Джонсон в «Автодоре» были главными бомбардирами команды, поэтому играть без мяча для обоих непривычно. А вот кому не привыкать постоянно ставить заслоны, страховать партнеров и не быть первой опцией в нападении, так это Мосли. С былой ролью американец справляется и в казанском клубе. К 11 очкам и 9 подборам в дебюте Уильям добавил 6+9 в первом матче с «Зенитом». Центровой вновь был активен под чужим щитом и забрал четыре подбора на половине площадки соперника. При этом когда Мосли переходил в УНИКС, то могли возникнуть вопросы по типу: «А зачем команде четыре центровых?» Травма Джекири еще раз подчеркнула, что взять готового игрока перед плей-офф никогда не будет лишним. Лазарев же встречу пропустил: видимо, Перасович посчитал, что ввиду своего физического состояния он не справится с «большими» соперника.

Все это можно сравнить с выступлением новичков «Зенита». Ни один из подписанных по ходу сезона игроков накануне не помог питерцам: Виталий Фридзон ушел с паркета без очков, центровой Эрик Бакнер промазал все три броска с игры и еще три штрафных, Сергей Моня и Егор Вяльцев на площадке не появились вовсе.

Лоренцо Браун отметился 10 очками и 6 передачами, но выбросил с игры катастрофически низкие 2/13 (15%)Фото: unics.ru

Мэйо и Брауну нужно добавлять

Но и на фоне ярких индивидуальных выступлений в составе УНИКСа есть за кого попереживать. Лоренцо Браун и О Джей Мэйо остались в тени самих себя и показали не лучшую игру. Разыгрывающий хоть и отметился 10 очками и 6 передачами, но выбросил с игры катастрофически низкие 2/13 (15%). Мэйо же за 13 минут на площадке отделался пятью фолами, после чего отправился досматривать встречу со скамейки. Притом оба баскетболиста находятся в составе по своему желанию. Вряд ли бы кто-то удивился, если бы Мэйо уехал, а Лоренцо не вернулся. По этой причине у спортсменов нет мыслей, как бы быстрее доиграть сезон и отправиться на родину.

Хотя эта пара всю вторую половину сезона на виду у тренеров соперника, что могло стать проблемой. На баскетболистов зачастую направлен двойной контроль со стороны защитников другой команды, поэтому низкая результативность неудивительна. К тому же обе команды весь матч пытались «засушить» игру. Нерезультативные матчи — одна из особенностей УНИКСа на старте сезона, благодаря чему казанцы выиграли у «Реала», «Баварии» и «Панатинаикоса». И только затем, набрав ход в Евролиге, начали громить соперников. 

Однако против «Зенита» УНИКСу нужна помощь от Лоренцо и О Джея версии доковидных времен. Скорее всего, питерский клуб дома навяжет свою игру казанцам и во что бы то ни стало постарается закрыть Хезонью. Тогда на первый план и должны будут выйти американские защитники УНИКСа.