В Америке прошел День Благодарения, своеобразный праздник урожая, который отмечается каждый последний четверг ноября. Празднуют его в честь того, что пилигримы, прибывшие из Англии в начале 17 века, и потерявшие от болезней, голода и холода почти половину своих собратьев в первую зиму, вторую зиму выжили при помощи местных индейцев, которые показали, как надо возделывать землю, охотиться и делать запасы на зиму.

Праздник не носит религиозного характера и его отмечают представители всех конфессий. Благодарят Бога, друг друга и всех, кому хочется сказать спасибо.

В этот вечер семья собирается за большим столом, дети приезжают с разных концов страны домой, так как традиция предписывает провести эти дни вместе с семьей. Это чем-то напоминает то, как татары едут в родную деревню на Сабантуй или на уборку картошки.
Собрать семьи за одним столом в Америке дело хлопотное, вот и получается, что этот период времени - один из самых сложных для путешествий. Аэропорты перегружены, на дорогах пробки. Огромное количество людей на разных вокзалах, задержки рейсов и ночевки в аэропортах – частая картина недели перед Днем Благодарения и после него.
Но угощения праздничного стола стоят того, чтобы провести лишние пять-шесть часов в аэропорту. Обязательный атрибут стола – индейка, картошка в разных видах, рис, фасоль, клюквенный соус, на десерт – тыквенный и яблочный пирог. И все мы верим, что именно за таким столом сидели те самые пилигримы в 17 веке. Правда, некоторые историки сомневаются, что все блюда были именно такими. Например, в то время вряд ли ели индейку весом в 8 кг, скорее всего, это была дикая индейка. Но это не повод отказываться от традиции. Мамы и бабушки начинают готовиться к этому дню за неделю вперед. Молодые невестки смотрят с ужасом на календарь, так как это первый их семейный ужин, который они должны приготовить для всех своих родственников и родственников мужа. Праздник считается семейным, а во многих семьях алкоголь не употребляется.

Если за день этого события дороги перегружены из-за потока направляющихся в отчий дом, то вечером в четверг – тишь да гладь. Пустынно на улицах, по дороге едет одинокий автомобиль, владелец которого явно опаздывает на ужин. Даже круглосуточные магазины закрыты.

Любят американцы приглашать на этот праздник своих друзей-иностранцев для знакомства с американской культурой. Мы с семьей в прошлые годы ходили в семью Боба и Марши. Боб – инженер на заводе "Ксерокс", Марша – преподает в одном из колледжей. На праздник приехала старшая дочь с семьей из Нью-Йорка. Заранее предупрежденные, что по религиозным соображениям мы не сможем угоститься их индейкой, они купили птицу в специальном магазине для мусульманских друзей. Надо отдать  должное толерантности американцев. Много таких ужинов проходит и в церквях с приглашением мусульман, и, конечно же, с индейкой халяль.

После ужина разговор идет о предстоящем Black Friday (Черная Пятница.)  Это, в отличие от Дня Благодарения, уже вполне современный обычай. Утром, встав пораньше, едешь в любимый магазин и покупаешь то, о чем мечтал уже давно. Мужчины и молодежь идут в магазины, где продаются компьютеры и телевизоры. Женщины – в магазины одежды и кухонных принадлежностей, дети – мирно спят дома, потому что магазины игрушек посетят их родители.

Но не так то все просто и солнечно как казалось бы. Чтобы стать "везунчиком" и купить компьютер за $400, следует встать пораньше, этак часа в четыре, а, может, и вообще ночевать у дверей магазина. В 11 вечера у магазина Best Buy уже стоит очередь из 40 человек. Это при том, что магазин откроется в пять утра. Люди принесли раскладные стульчики, одеяла, спальные мешки. А самые стойкие, которые, скорее всего, заняли очередь уже в шесть вечера, разбили палатки и дожидаются открытия магазина именно там. На улице холодно, минус три, ветер. Но ради заветного компьютера чего не сделаешь... Для справки: Best Buy предлагал в этот день ноутбук, который обычно стоит $650, за 380 или 32-дюймовый ЖК-телевизор за $700, в обычный день за него заплатишь на 400 больше.
Магазины открывают свои двери в четыре или пять утра. В это время очень оживленно на дорогах, а рядом с магазином не найдешь парковочного места. Поездив 15-20 минут и, наконец, найдя парковку, счастливый в предвкушении удачных покупок вбегаешь в магазин, который похож на муравейник. Люди снуют с коробками в руках, тележек уже давно не осталось. Схватив заветную коробочку и все остальное, что тебе нужно, бежишь занимать очередь в кассу. Очередь будет идти от самого дальнего угла магазина. И придется тебе стоять еще минимум минут сорок, чтобы заветная коробочка, наконец-то, стала твоей.

Наверное, многие хорошо помнят очереди в 80-ые годы в советских магазинах. Эту атмосферу чем-то и напоминает Черная Пятница. Уже после обеда появляются новые очереди, не такие большие - в отдел возврата. Некоторые понимают, что надо бы вернуть товары, купленные сгоряча.
Вместе с покупателями бегают радостные журналисты и телевизионщики. Магазины рады еще больше, ведь в этот день они получат огромную прибыль. За одно утро (действие скидок заканчивается к полудню), магазины выполняют почти весь свой годовой план по выручке. Что покупают? Этот день дает очень хороший шанс купить все новогодние подарки. У американцев традиция – обмен подарками на Рождество. Родственники, друзья, знакомые получат подарки, купленные в Черную Пятницу.

Стоит ли игра свеч? Видимо, да. Все ли поддерживают эту традицию? Конечно же, нет. "Ранние пташки" – это средний класс. Обладатели миллионов вряд ли позарятся на дешевый компьютер в ущерб своему сну.