Национальный научный фонд США опубликовал самые детальные на данный момент фотографии поверхности Солнца. Уникальные снимки сделаны с помощью американского телескопа DKIST, установленного на Гавайях.

Четырехметровый телескоп стоимостью $ 344 млн построен на вершине спящего вулкана Халеакала, это крупнейшее на планете устройство для исследования Солнца.

На первых обнародованных снимках DKIST видны огромные гранулы размером около 1 тыс. км в поперечнике, формирующие зернистую структуру. Это вершины раскаленных колонн из плазмы, которая поднимается из недр Солнца к поверхности, остывает и снова уходит вниз. Размеры запечатленных на кадрах ячеек сопоставимы с крупными европейскими государствами.

«Магнитное поле светила пока остается главным камнем преткновения для нас. Для раскрытия всех важнейших тайн Солнца мы должны не только рассмотреть его мельчайшие детали с расстояния в 150 миллионов километров, но и очень точно измерить силу и направленность магнитного поля как у поверхности, так и в окрестностях раскаленной атмосферы светила», — отметил руководитель проекта DKIST Томасс Риммеле.

Солнце представляет собой шар из кипящей плазмы, верхние слои которого постоянно перемешиваются, создавая сильное магнитное поле. Линии этого поля часто выходят за пределы более плотных слоев Солнца и разрываются, что приводит к появлению пятен, вспышек и мощных корональных выбросов, потенциально способных уничтожить цивилизацию и всю жизнь на Земле. Ученые пока не могут точно сказать, как именно возникают все эти катаклизмы. Для ответа на астрофизические загадки нужно «видеть», как устроено магнитное поле светила у его поверхности, пояснил Риммеле.