Российский бизнесмен совладелец Mail.ru Group и DST Global Юрий Мильнер и знаменитый ученый-космолог Стивен Хокинг запускают совместный проект Breakthrough Starshot, цель которого - за 20 лет доставить робота к ближайшей звездной системе Альфа Центавра. Для сравнения, самому быстрому из ныне существующих космических аппаратов на это потребуется 30 тысяч лет. Стоимость проекта составит $100 миллионов.

«Цель инициативы Breakthrough Starshot - доказать, что наноаппарат весом несколько граммов, приводимый в движение световым лучом, способен развить в тысячу раз большую скорость и добраться до системы Альфа Центавра за 20 лет», - говорится в сообщении проекта, передает ТАСС.

Сообщается, что межзвездный зонд будет состоять из миниатюрного робота, оборудованного камерами, фотонными двигателями, блоком питания, приборами связи и навигации, исветового паруса толщиной всего в несколько сотен атомов. Масса всей конструкции составит несколько граммов.

Предполагается, что в дальнейшем стоимость аппарата удастся снизить до цены обычного мобильного телефона, что позволит запускать в космос сотни таких объектов. Но на этапе реализации совокупные инвестиции в проект будут сравнимы с бюджетами крупнейших современных международных научных экспериментов (как, например, Большой адронный коллайдер), отмечается в пресс-релизе.

Руководителем программы Breakthrough Starshot назначен бывший руководитель исследовательского центра Эймса NASA Пит Ворден. В научный совет программы вошли ведущие мировые ученые и инженеры, в числе российский физик, академик Академии Наук СССР, бывший директор Института космических исследований АН СССР Роальд Сагдеев, некоторое время живший в Казани. В совет директоров проекта вошли Стивен Хокинг, Юрий Мильнер и основатель Facebook Марк Цукерберг.