В Россию на Санкт-Петербургский форум приедет 18 июня министр обороны Саудовской Аравии принц Мухаммед бен Сальман, сын короля Сальмана. Визит принца призван разблокировать отношения двух стран, замороженные в связи с их противоположными позициями по Сирии, сообщает «Коммерсантъ» со ссылкой на свои источники. Сообщается также о подготовке встречи принца с президентом РФ Владимиром Путиным на полях форума. Источник  газеты в Кремле подтвердил, что представители Саудовской Аравии будут присутствовать на выступлении Путина на форуме.

«Особое значение поездке принца в Санкт-Петербург придает ряд обстоятельств, - считает российский востоковед, автор книги "Саудовская Аравия. XXI век на родине ислама" Константин Дударев. - Во-первых, это первый визит в Россию высокопоставленного представителя Эр-Рияда после восшествия на трон в январе нынешнего года нового короля Сальмана. Во-вторых, это первое посещение России саудовской правительственной делегацией после четырех лет напряженности, вызванной диаметрально противоположными подходами сторон к конфликту в Сирии. В ситуации, когда все последние годы Москва поддерживала Дамаск, а Эр-Рияд, напротив, добивался свержения Башара Асада, две страны оказались по разные стороны баррикад. Это привело к замораживанию отношений. Однако сегодня, похоже, лед тронулся». По мнению эксперта, дополнительный вес визиту придает то обстоятельство, что он "будет проходить на фоне санкций против России, введенных традиционными партнерами Саудовской Аравии — американцами, оказывающими сильный нажим на своих союзников".